Un bon Design System, c'est plus que des composants UI

Un Design System est bien plus qu'une simple bibliothèque de composants UI. Cette affirmation, qui peut sembler évidente pour certains, cache pourtant une réalité plus complexe qui mérite d'être explorée en profondeur.

Dans le monde du design numérique, le terme "Design System" est souvent mal interprété. Nombreux sont ceux qui le réduisent à une simple collection de boutons, de couleurs et de composants réutilisables. Pourtant, un Design System efficace va bien au-delà de ces éléments visuels.

Trop souvent, les entreprises considèrent le Design System comme une simple bibliothèque de composants UI :

• Une collection pléthorique de composants atomiques qui s'entassent dans vos fichiers Figma comme des Lego dans un carton mal rangé (ah, ces boutons qui se multiplient mystérieusement...)

• Une palette de couleurs définies avec la précision d'un peintre impressionniste sous acide ("Non mais ce n'est pas EXACTEMENT le même bleu que sur la home !")

• Des règles typographiques dignes d'un manifeste minimaliste écrit par un stagiaire en panique ("Police system par défaut partout... sauf quand on a envie de faire joli")

Cette approche minimaliste pose plusieurs problèmes, comme l'a démontré l'expérience de Airbnb. Initialement, leur Design System se limitait à des composants UI, ce qui a engendré des incohérences dans l'expérience utilisateur à travers leurs différentes plateformes.

Se concentrer uniquement sur l'aspect visuel peut conduire à plusieurs écueils :

• Une cohérence d'interaction qui part en vrille plus vite qu'un junior designer sur Figma. Le bouton "Retour" qui te ramène parfois à la page d'accueil, parfois à Mars, et occasionnellement dans une dimension parallèle où Material Design n'a jamais existé
  Les micro-interactions qui semblent avoir été conçues par un chat marchant sur le clavier (no offense pour les chats UX Designers)
  
• Pas de guidelines pour gérer les cas particuliers, comme si les edge cases étaient aussi rares que les développeurs qui lisent la documentationTu découvres des scénarios utilisateurs que même Black Mirror n'aurait pas osé imaginer
  Les stakeholders inventent des use-cases dignes d'un épisode de La Quatrième Dimension
  
• Une expérience utilisateur qui part dans tous les sens tel un designer après 6 cafés. Les parcours utilisateurs ressemblent plus à un labyrinthe qu'à un tunnel de conversion
  L'affordance de tes composants est aussi mystérieuse que la disparition des chaussettes dans le lave-linge
  

Spotify a rencontré ces défis lors de sa première tentative de Design System. L'équipe s'est rapidement rendu compte qu'une bibliothèque de composants ne suffisait pas à garantir une expérience utilisateur cohérente à travers leurs différentes applications.

Un Design System mature et efficace doit englober plusieurs dimensions :

• 🔹 Une charte graphique qui déchire - Parce qu'on est en 2025 et qu'utiliser Comic Sans MS devrait être considéré comme un crime contre l'humanité. On parle ici de typographie qui en jette, de couleurs qui ne donnent pas envie de se crever les yeux, et d'une iconographie qui ne sort pas d'un clip des années 90. C'est le moment de briller avec ta connaissance pointue des variables de design et de prouver que tu sais faire la différence entre un bordeaux #800020 et un burgundy #800020 (oui, c'est la même chose, mais chut).

• 🔹 Des composants UI qui envoient du lourd - On ne parle pas de simples boutons "Valider" et "Annuler" ici. On parle d'une bibliothèque de composants réutilisables qui fait passer Material Design pour un projet de fin d'études. Des formulaires qui s'auto-valident plus vite que ton manager ne valide tes congés, des cards qui s'adaptent plus facilement que toi en soirée, et des micro-interactions tellement smooth que même ton collègue développeur va les remarquer (si, si).

• 🔹 Des guidelines UX béton armé - Parce que l'expérience utilisateur, c'est pas juste "mettre le bouton en haut à droite parce que c'est joli". On parle de comportements utilisateurs documentés, de patterns d'interaction testés sur de vrais humains (pas juste ta mère qui te dit que c'est beau), et d'une accessibilité tellement bien pensée que même ton grand-père pourrait commander un kebab en trois clics. Le tout avec une cohérence qui ferait pleurer de joie Don Norman.

• 🔹 Une documentation qui déboîte - Fini le temps où la documentation se résumait à un Notion abandonné avec trois screenshots datant de 2023. On parle d'une bible du design tellement claire que même un stagiaire qui débarque pourrait comprendre pourquoi on n'utilise pas de gradient arc-en-ciel sur les boutons d'action. Chaque composant est documenté comme si ta carrière en dépendait (spoiler : c'est un peu le cas), avec des examples d'usage qui feraient passer les guides de style de Google pour un brouillon de CM1.

Google Material Design illustre parfaitement cette approche holistique. Au-delà des composants, il fournit des principes de design, des guidelines d'accessibilité, et des règles d'interaction précises.

Un Design System efficace est un écosystème complet qui combine éléments visuels, principes d'interaction et documentation claire. C'est un outil vivant qui évolue avec le produit et guide les équipes vers une expérience utilisateur cohérente et qualitative.

Comme l'a si bien résumé Brad Frost, créateur du concept Atomic Design : "Un Design System n'est pas une destination, c'est un voyage." Il doit être maintenu, enrichi et adapté continuellement pour servir efficacement les besoins des équipes et des utilisateurs.